都灵儿跪在青石板上，双手浸泡在刺骨的凉水中，反复搓洗着一件绣着金凤的华服。她的手指早已冻得通红，指节处裂开细小的口子，浸在皂角水中钻心地疼。
"动作快点！申时之前这些衣裳都要送去长春宫，耽误了贵妃娘娘的寿宴，仔细你们的皮！"掌事嬷嬷钱氏挥着藤条，在浣衣女工间来回巡视。
都灵儿低着头，加快了手上的动作。入宫三年，她早已学会在这吃人的地方生存——不多话，不惹事，永远低着头，像墙角最不起眼的苔藓。
"听说今日太子殿下也会来贺寿呢。"身旁的宫女翠儿小声嘀咕。
"嘘——"都灵儿轻轻摇头，示意她噤声。钱嬷嬷最讨厌宫女们议论主子。
然而藤条还是呼啸着落在了翠儿背上。"贱蹄子！太子殿下也是你能妄议的？"钱嬷嬷厉声喝道，"今晚不许吃饭！"
都灵儿悄悄将中午省下的半个馒头塞进翠儿手中，换来对方感激的一瞥。这样的日子她已经过了三年——自从父亲都察院左都御史都明远被诬通敌，全家男丁流放，女眷没入宫廷为奴。
"都灵儿！"钱嬷嬷突然点名，"去把洗好的衣裳送到御花园的暖阁去，贵妃娘娘要在那儿更衣。"
都灵儿心头一紧。御花园是主子们的地界，像她这样的罪奴本不该踏足。但命令不可违抗，她只能恭敬应声，小心捧起那件金凤华服。
春日的御花园姹紫嫣红，都灵儿却无心欣赏。她低着头快步穿行，生怕冲撞了哪位贵人。转过一处假山，忽听前方水榭传来"扑通"一声，接着是惊慌的呼喊："来人啊！太子殿下落水了！"
都灵儿不假思索地扔下衣物，冲向水榭。只见池中一人正在挣扎，华丽的锦袍吸饱了水，像铅块般拖着他下沉。岸上几个太监乱作一团，却无人敢下水——宫规森严，奴才触碰主子身体是大忌。
没有犹豫，都灵儿纵身跃入冰冷的池水。她自幼在江南长大，水性极佳。几下划到太子身边，从背后托住他的腋下，奋力向岸边游去。
"大胆！谁准你碰殿下的！"岸上的太监总管厉声喝道。
都灵儿浑身湿透，跪伏在地："奴婢该死，但情急之下..."
"退下。"一个清冷的声音打断了她。都灵儿偷眼望去，只见被她救起的年轻男子约莫二十出头，面容苍白却俊美非常，一双凤眼如寒星般清亮。他浑身滴水，却依然保持着与生俱来的威仪。
"你叫什么名字？"太子萧景煜问道，声音里听不出喜怒。
"奴婢都灵儿，浣衣局粗使宫女。"她额头触地，不敢抬眼。
萧景煜眼中闪过一丝诧异："都明远的女儿？"
都灵儿身子一颤，没想到太子竟知道父亲的名字。她不敢应答，只将头埋得更低。
"抬起头来。"
都灵儿缓缓抬头，正对上太子探究的目光。水珠从她额前的碎发滴落，划过清秀的脸庞。她有一双极美的眼睛，如秋水般澄澈，却又藏着不符合年龄的沉稳。
"你救了本宫，想要什么赏赐？"萧景煜问道。
"奴婢不敢。"都灵儿重新低下头，"只求殿下恕奴婢冒犯之罪。"
萧景煜若有所思地看了她一会儿，转身对总管太监道："把她调到东宫。"
三日后，都灵儿抱着简单的行李站在东宫偏门前。从浣衣局到东宫，对宫女而言无异于一步登天。但她心中并无喜悦，只有深深的不安——宫闱之中，爬得越高，摔得越惨。
"你就是那个救了殿下的浣衣女？"一个三十出头的严肃女子站在台阶上俯视她，"我是东宫掌事姑姑苏芸。记住，在东宫做事，最重要的是本分。"
都灵儿恭敬行礼："奴婢谨记姑姑教诲。"
"殿下仁慈，念你救驾有功，特许你在书房伺候笔墨。这是天大的恩典，你若敢有半分非分之想..."苏芸没说完的话里满是警告。
"奴婢明白。"
东宫的日子比浣衣局轻松许多，却也更需谨言慎行。都灵儿每日寅时起床，赶在太子晨读前将书房收拾妥当，研好墨，备好茶。萧景煜通常辰时来书房批阅奏章，一坐就是大半天。都灵儿只需静静立在门外，听候差遣。
一个月过去，萧景煜似乎已经忘记她的存在。都灵儿乐得如此，她本就不愿引人注目。直到那日雨天。
春雨绵绵，萧景煜在书房批阅奏章至深夜。都灵儿照例在门外守候，忽听里面传来茶盏落地的脆响。她轻轻叩门："殿下？"
没有回应。都灵儿犹豫片刻，推门而入，只见萧景煜伏在案上，面色潮红，呼吸急促。她大着胆子上前探他额头，滚烫如火。
"殿下发热了！"她转身欲唤太医，却被一只滚烫的手抓住手腕。
"不必声张。"萧景煜声音嘶哑，"只是风寒，柜中有药。"
都灵儿扶他到内室榻上，找出药丸用温水送服。又打来凉水，拧了帕子敷在他额上。萧景煜昏昏沉沉地睡去，她却不敢离开，守在榻边彻夜未眠，时时更换帕子。
天蒙蒙亮时，萧景煜的热度终于退了。他睁开眼，看到都灵儿靠在床柱上打盹，手中还攥着半湿的帕子。晨光透过窗纱，在她疲惫的脸上投下柔和的光晕。
"你一直在这里？"他突然出声，惊得都灵儿差点跳起来。
"殿下恕罪！"她慌忙跪下，"奴婢见您高热不退，不敢离开..."
萧景煜坐起身："起来吧。你通医术？"
"家父...从前喜好医道，奴婢耳濡目染略知一二。"提到父亲，她声音低了下去。
萧景煜若有所思："今日之事不要外传。你去休息吧。"
都灵儿行礼退下，心想这次应该能得些赏赐。然而三天过去，太子那边毫无动静。她松了口气，看来太子确实不想让人知道他生病的事。
又过了半月，宫中突然传出消息——太子向皇上请旨，要纳兵部尚书之女柳如眉为侧妃。东宫上下忙着准备婚事，都灵儿也被调去帮忙布置新房。
"听说柳小姐才貌双全，与殿下是天作之合呢。"小宫女们私下议论。
都灵儿默默整理着大红锦被，心中无波无澜。太子纳妃与她何干？她只求安稳度日，有朝一日或许能打听到父亲和兄长的消息。
大婚前夕，萧景煜突然召都灵儿到书房。
"明日柳氏入宫，你调去她身边伺候。"太子头也不抬地说道。
都灵儿一怔："奴婢愚钝，恐怕伺候不好柳妃娘娘..."
"你识字通文，又懂医理，比一般宫女强。"萧景煜放下笔，抬眼直视她，"怎么，不愿意？"
都灵儿慌忙跪下："奴婢不敢，谨遵殿下吩咐。"
萧景煜走近她，突然伸手抬起她的下巴："都灵儿，你可知为何本宫将你调来东宫？"
都灵儿心跳如鼓，却不敢挣脱："因...因奴婢冒犯殿下，救了..."
"因为你父亲都明远是冤枉的。"萧景煜语出惊人，"他当年弹劾的户部贪腐案，牵涉本宫的舅舅。有人设计陷害他。"
都灵儿瞪大眼睛，泪水瞬间盈满眼眶。三年来，她第一次听到有人说父亲是冤枉的。
"本宫一直在查此事。"萧景煜松开手，"调你来东宫，也是想看看都明远的女儿，是否如他一般刚正不阿。"
都灵儿以额触地，声音哽咽："求殿下为家父洗刷冤屈！奴婢愿做牛做马报答殿下！"
"起来吧。"萧景煜转身望向窗外，"此事急不得。你先去柳氏身边，她父亲...与当年的事也有些关联。"
就这样，都灵儿成了准太子侧妃柳如眉的贴身侍女。柳如眉年方十七，生得明艳动人，却骄纵任性。入宫第一天，就因茶水温热不合心意，将都灵儿的手烫得通红。
"贱婢！这么烫的茶也想害死我吗？"柳如眉摔了茶盏。
都灵儿默默收拾碎片，不发一言。她早已学会忍耐，更何况太子说过，柳尚书与父亲的案子有关。接近柳如眉，或许能找到线索。
然而柳如眉入宫半月，萧景煜却从未踏入她的院子。宫中开始有流言，说太子对这桩政治联姻并不满意。
这天夜里，都灵儿被柳如眉支使去书房取绣样。路过花园时，她听到假山后有人低语。本不欲偷听，却隐约听到了"都明远"三字。她屏息靠近，听出是柳如眉和一个男子的声音。
"...父亲说了，都明远的事千万不能泄露。太子最近在查旧案..."
"小姐放心，证据早已销毁。只是那个都灵儿，为何不除掉？"
"急什么？一个小小宫女，翻不出什么浪来。太子留着她，不过是为了羞辱都家..."
都灵儿捂住嘴，轻手轻脚地退开。回到房中，她彻夜难眠。原来太子留她在身边，竟是为了羞辱父亲？那他说要查案，也是骗她的？
第二日，宫中突然传来圣旨——北方战事吃紧，太子奉命即刻出征。柳如眉哭闹着要随行，被太子婉拒。
大军出发前夜，都灵儿被叫到太子寝宫。萧景煜一身戎装，英气逼人。
"本宫明日出征，归期未定。"他递给都灵儿一封信，"若三个月内本宫未归，你将此信交给御史大夫程大人。"
都灵儿接过信，犹豫片刻还是问道："殿下，奴婢听到柳妃娘娘说...说您留我在身边是为了羞辱家父..."
萧景煜眉头一皱："你偷听柳氏谈话？"
都灵儿跪下："奴婢知罪，但事关家父..."
萧景煜沉默良久，突然伸手扶起她："都灵儿，本宫若想羞辱都家，何须如此大费周章？"他的手掌温暖有力，"留你在身边，一是因你确实聪慧过人，二是因为..."他顿了顿，"本宫欣赏你的品性。"
都灵儿抬头，对上太子深邃的目光，心头莫名一颤。
"记住，无论听到什么传言，都不要轻信。"萧景煜松开手，"本宫离宫期间，你要格外小心。柳氏...不简单。"
太子出征后，柳如眉变本加厉地刁难都灵儿。这天，她命都灵儿去库房取一尊白玉观音，却在都灵儿捧着观音返回时故意伸脚绊她。
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